ประเภทสายไฟฟ้าที่พบได้ทั่วไปที่สุดคือสายไฟฟ้าที่แขวนอยู่บนหัวระหว่างเสาหรือหอคอยเหล็ก สายไฟฟ้านี้ประกอบด้วยสายไฟหลายสาย โดยปกติเป็นทองแดงหรืออลูมิเนียมผสมผสานกันในชั้นตรงกลาง. ทองแดงหรืออลูมิเนียมถูกเลือกสําหรับการนําไฟฟ้าสูง, ในขณะที่ stranding ให้ความยืดหยุ่นของสายไฟฟ้า. เนื่องจากสายไฟฟ้าอากาศบ่อยครั้งถูกเผชิญกับความเครียดสิ่งแวดล้อมที่รุนแรง,สารสกัดทองแดงหรืออลูมิเนียมบางครั้งใช้เพื่อเพิ่มความแข็งแรงทางกลของสายไฟการออกแบบที่ทั่วไปกว่าคือการรวมในการประกอบสายไฟฟ้าที่ติดสายไฟฟ้าจํานวนหนึ่งที่มีความแข็งแรงสูง, สายเหล็กที่ไม่เกร็ดโดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ใช้งานกับความดันสูงคาเบลที่ทํางานในความดันต่ํามักมีผ้าคลุมจากผ้าขัดพลาสติก, โพลีเอธีเลน, หรือวัสดุ dielectric อื่น ๆ (ไม่นํา)ผนังเหล่านี้ให้ความคุ้มกันบางส่วนจากการตัดสั้นและการกระแทกไฟฟ้าโดยอุบัติเหตุ.
สายไฟฟ้าประเภทอื่นถูกติดตั้งในท่อไฟฟ้าใต้ดิน และถูกใช้อย่างแพร่หลายในเมืองที่ไม่มีพื้นที่หรือความปลอดภัย ทําให้ไม่สามารถใช้สายไฟฟ้าบนฟ้าได้ไม่เหมือนสายสายฟ้า, สายไฟที่ฝังอยู่โดยตลอดใช้ทองแดงหรืออลูมิเนียมที่บริการในทางการค้า (ความแข็งแรงทางกลไม่ได้เป็นปัญหาใต้ดิน)และสายประสานที่ติดกับสายประสานถูกม้วนบ่อย ๆ เพื่อให้ความแน่นและการประสานไฟฟ้าสูงสุด.
สายไฟฟ้าบนอากาศและใต้ดินประกอบส่วนใหญ่ของวงจรไฟฟ้าจากเครื่องผลิตไฟฟ้าจนถึงจุดการใช้พลังงานไฟฟ้าความสมดุลของวงจร (และบางครั้งวงจรทั้งหมด)การใช้งานเหล่านี้และเงื่อนไขพิเศษที่ต้องปฏิบัติคือสายไฟสําหรับใช้ในโรงงานเหล็กและห้องหม้อ (อุณหภูมิสูง)ในอุปกรณ์เคลื่อนไหว (การสั่นสะเทือนและการบิดเกิน), ในโรงงานเคมี (การกัดกรอง), สําหรับเรือดําน้ําและเหมือง (การทุจริตทางกล), ใกล้แรงปฏิกิริยานิวเคลียร์ (รังสีสูง) และบนดาวเทียมประดิษฐ์ (ความดันสูง)
